Alors, on dit LE WiFi ou LA WiFi, et pourquoi ?

Le WiFi ou La WiFi : ce qu’il faut retenir

Le débat sur le genre du mot « WiFi » est fréquent en France, opposant souvent l’usage populaire aux règles grammaticales ou techniques. Voici l’état des lieux pour comprendre l’origine de cette confusion.

1. L’argument pour le masculin (« Le » WiFi)

C’est l’usage le plus répandu et celui qui est privilégié par la majorité des dictionnaires et des experts techniques.

• L’abréviation : « WiFi » est souvent considéré comme l’abréviation de Wireless Fidelity. En français, on traduit cela par « la fidélité sans fil », mais par défaut, les termes techniques empruntés à l’anglais adoptent le genre masculin.
• Le réseau : on dit « Le WiFi » car on sous-entend le réseau sans fil ou le protocole de communication. C’est l’usage standard dans le milieu de l’informatique.

2. L’argument pour le féminin (« La » WiFi)

L’usage du féminin est plus récent et principalement oral. Il repose sur une confusion d’objet :

• La technologie : Ceux qui utilisent le féminin sous-entendent souvent la technologie WiFi ou la connexion WiFi.
• La borne : Dans le langage courant, on finit par désigner l’objet physique par son service. On dit « la WiFi » par extension de la borne ou de la box internet qui diffuse le signal.

3. La réalité étymologique

Contrairement à une idée reçue, WiFi ne signifie pas rigoureusement « Wireless Fidelity ». Le terme a été créé de toutes pièces par une agence de marketing (Interbrand) pour le compte de la WiFi Alliance.

• Le but était d’avoir un nom accrocheur, jouant sur la sonorité de « Hi-Fi » (High Fidelity).
• Puisque l’on dit traditionnellement « La Hi-Fi » (la haute-fidélité), une partie du public a naturellement calqué ce genre pour « La WiFi ».

Conclusion

Bien que l’usage du féminin se répande dans le langage familier par analogie avec « la box » ou « la Hi-Fi », le masculin reste la norme correcte.

Pour être exact et professionnel, il est donc recommandé d’utiliser « Le WiFi », en référence au réseau ou au système de transmission.